Начав отборочный турнир с выездного поражения от Словении (0:2), украинцы тем самым исчерпали лимит ошибок. По крайней мере – для этого года. Конечно, судя по уже сыгранным в группе 2 матчам, неожиданных результатов в нашей отборочной группе стоит ожидать предостаточно. Но все же команде Павла Яковенко нельзя надеяться на осечки конкурентов и во что бы то ни стало нужно избежать своих. В данном случае – в противостоянии со сверстниками с Мальты. При этом не будем забывать, что в минувшем отборе украинская «молодежка» лишь во втором тайме оформила минимальную победу над мальтийцами в домашнем поединке (1:0), а на выезде, хоть в итоге и крупно выиграла (3:0), первый гол смогла забить лишь с пенальти на 88-й минуте.

По инерции мы относим сборную Мальты к явным аутсайдерам группы. А как еще можно говорить о команде, которая в 90 официальных матчах одержала лишь пять побед? Но если прошлый отборочный турнир, потрепав нервы всем соперникам по группе, мальтийцы закончили с привычным нулем в графе «Очки», то в этой кампании представители 400-тысячной островной страны уже успели притормозить и Литву, и Финляндию и какое-то время даже лидировали в своей группе. Почувствовав уверенность, мальтийцы позволили себе даже отказаться от привычного в их исполнении футбола «от обороны», чем не преминули воспользоваться словенцы, а вот финны в ответном матче одержали лишь минимальную победу, хотя их соперник почти тайм играл в меньшинстве. Какую тактику сегодня изберет тренер сборной Мальты Раймод Фарруджия, 1 октября отметивший 56-летие, узнаем уже вечером.

К матчу с украинцами возглавляемые мальтийским наставником, руководившим сборной уже в 24-х официальных поединках, готовятся следующие исполнители: вратари – Даниэль БАЛЬЦАН (08.05.91, «Сент-Эндрюс»; в отборе Евро-2011 (U-21) – 1 матч/0 голов), Стив СУЛТАНА (09.09.90, «Корми»; 3/0); защитники – Оуэн БУГЕДЖА (20.02.90, «Флориана»; 4/0), Йессус КАМИЛЬЕРИ (27.11.91, «Бальцан Юз»; 4/0), Кливен КАССАР (02.08.90, «Пиета Хотспурс»; 1/0), Кане Поль ФАРУДЖА (24.03.90, «Моста»; 1/0), Мэтью Роберт ГАУЧИ (02.09.91, «Хамрун Спартанс»; 4/0), Лука МАРТИНЕЛЛИ (03.12.91, «Моста»; 1/0), Дзах МУСКАТ (12.08.93, «Пиета Хотспурс»; 4/1); полузащитники – Клайд БОРГ (20.03.92, «Флориана»; 3/0), Тристон КАРУАНА (15.09.91, «Хибернианс»; 4/0), Шелдон ГРЕЧ (31.03.91, «Моста»; 0/0), Дилан ГРИМА (18.07.90, «Бальцан Юз»; 0/0), Бьорн КРИСТЕНСЕН (05.04.93, «Хибернианс»; 4/0), Роуэн МУСКАТ (15.06.91, «Биркиркара»; 4/1); нападающие – Мигель КЬЯНТАР (17.10.90, «Бальцан Юз»; 4/0), Лейтон ГРЕЧ (20.03.90, «Биркиркара»; 4/0), Лидон МИКАЛЛЕФ (16.05.92, «Бальцан Юз»; 0/0), Стив ПИЗАНИ (07.08.92, «Хибернианс»; 3/0), Теренс ВЕЛЛА (20.04.90, «Биркиркара»; 4/2).

Несмотря на то, что в рядах соперников нет легионеров, подопечных Яковенко в недооценке оппонента вряд ли заподозришь. Дело в том, что сам Павел Александрович после финального турнира Ев-ро-2011 (U-21) любит повторять, мол, мы не сборная Испании и с уважением должны относиться к каждому противнику. Но, с другой стороны, любой результат, кроме победы, привезенный с Мальты, для украинцев однозначно будет неудачным, хотя в среду на острова «сине-желтые» отправились далеко не в оптимальном составе – Гармаш и Бутко под руководством Олега Блохина готовятся к сегодняшнему поединку с болгарами, а шесть исполнителей (Виценец, Парцвания, Опанасенко, Картушов, Гречишкин и Баранник) пребывают в клубных лазаретах.

Всего на Мальте сейчас находится 19 украинских футболистов: вратари – Максим КОВАЛЬ («Динамо»), Игорь БЕРЕЗОВСКИЙ («Оболонь»), Артем ТЕТЕНКО («Шахтер»); защитники – Сергей КРИВЦОВ («Шахтер»), Игорь ПЛАСТУН («Оболонь»), Юрий ПУТРАШ («Таврия»), Василий ПРИЙМА («Металлург» Д), Евгений ТКАЧУК («Ворскла»), Ярослав ОЛЕЙНИК («Заря»); полузащитники – Андрей БОГДАНОВ («Арсенал»), Дмитрий ХОМЧЕНОВСКИЙ («Заря»), Евгений ШАХОВ («Днепр»), Виталий ФЕДОТОВ («Ильичевец»), Игорь ЧАЙКОВСКИЙ («Ильичевец»), Станислав ПРИЧИНЕНКО («Таврия»), Александр КАРАВАЕВ («Шахтер»), Роман БЕЗУС («Ворскла»); нападающие – Илья МИХАЛЕВ («Амкар», Россия); Филипп БУДКОВСКИЙ («Ильичевец»).

Пожалуй, наиболее острая проблема «молодежки» нынешнего созыва – это отсутствие игровой практики у вратарей. Ведь, к примеру, тот же Коваль не играет ни в «основе» «Динамо», ни за молодежный состав. Конечно, это дело клубных наставников, но ведь поддерживать форму голкиперу, участвуя лишь в тренировочных занятиях, неимоверно сложно.

В октябре у команды Павла Яковенко запланирован лишь один официальный матч, однaко после возвращения с Мальты игроки не разъедутся по домам, а проведут еще один сбор – в нем примут участие большинство тех футболистов, которые полетели на Мальту, а также еще 10-12 новых исполнителей. Во вторник в пригороде столице, Буче, подопечные Яковенко сыграют спарринги двумя составами – по предварительной договоренности их оппонентами выступят молодежные команды столичных «Арсенала» и «Оболони».