У першому півфіналі ЧС-2022 у Катарі на футбольне поле вийшли Аргентина та Хорватія – вони мали визначити, хто в неділю зіграє у справжньому фіналі чемпіонату світу, а хто в суботу візьме участь у «втішному». Лео Мессі проти Луки Модрича, гаряче протистояння ще з часів «Реала» і «Барселони», судити все це дійство був призначений Даніеле Орсато.

Італійський рефері на перших хвилинах побачив картину досить незвичну. Хорвати несподівано захопили ініціативу і почали грати першим номером. Першу половину тайму хорвати напружували аргентинців, більше атакували, поводилися по-господарськи. На цьому мундіалі збірна Хорватії ще ні з ким так сміливо не грала, і здається, це її і погубило.

Аргентина пристосувалась, двічі «вбивши» суперника в контратаках. Все зробив Хуліан Альварес. Спочатку нападник «Манчестер Сіті» полетів на вертикальне закидання, проштовхнув м'яч повз Доминика Ливаковича і був збитий. Лео Мессі пенальті реалізував холоднокровно, сильно і точно пробив у «дев'ятку» – 1:0! А ще за п'ять хвилин Альварес уже зробив усе сам.

Після невдалого кутового хорватів Хуліан підхопив м'яч на своїй половині поля після передачі Мессі, домчався до чужого штрафного майданчика, безглуздим дриблінгом пройшов двох суперників і тицьнув м'яч повз Ливаковича – 2:0!

Алексіс Маккалістер міг оформлювати розгром ще у першому таймі, але круто зігравши на корнері, голкіпера не пробив. Ливакович врятував та залишив хорватам примарну надію на другий тайм. Відразу після перерви на полі з'явилися Никола Влашич та Мислав Оршич, а вже за п'ять хвилин Бруно Петкович замінив Марцело Брозовича. Атакуючий ва-банк від Златко Далича настав дуже швидко.

Але Аргентина знову була готова до такої гри, на контратаках Мессі та К* створювали навіть більше. Сам Лео у швидкому відриві йшов забивати третій, розіграв «стінку» з Альваресом, бив з кута воротарського майданчика, але знову надійно у воротах зіграв Ливакович. Третій гол Аргентини таки трапився, хай не за авторством Мессі, але Лео зробив усе: втік праворуч у лицьову, двічі розкрутив Йошко Гвардіола і покотив на лінію воротарської, звідки Альварес у дотик прошив Ливаковича – 3:0!

Далич продовжував атакуючі заміни, Хорватія продовжувала беззубу навалу, але вже все було зрозуміло... Наприкінці матчу аргентинці навіть сили трохи зберегли (Ліонель Скалоні прибрав Альвареса та Де Пауля), а перші хвилини на чемпіонаті світу в Катарі отримав Пауло Дібала. Але на сценарій матчу це вже аж ніяк не вплинуло. Збірна Аргентини впевнено розібралася з командою Хорватії та стала першим фіналістом чемпіонату світу 2022 року.

АРГЕНТИНА – ХОРВАТІЯ – 3:0
Голи: Мессі (34, з пенальті), Хуліан Альварес (39, 69).
Аргентина: Еміліано Мартінес, Моліна (Фойт, 84), Ромеро, Отаменді, Тальяфіко, Макаллістер (Корреа, 84), Енцо Фернандес, Передес (Лісандро Мартінес, 62), Де Пауль (Паласіос, 74), Мессі, Хуліан Альварес (Дібала, 74).
Хорватія: Ливакович, Юранович, Гвардіол, Ловрен, Соса (Оршич, 46), Ковачич, Брозович (Петкович, 50), Модрич (Маєр, 81), Перишич, Пашалич (Влашич, 46), Крамарич (Лівая, 72).
Попередження: Ромеро (68), Отаменді (72) – Ливакович (32), Ковачич (32).