Увы, добиться желаемого результата поздним вечером в понедельник в ставшем для украинцев домашним немецком Леверкузене подопечным Сергея Реброва не удалось. Нулевая ничья (0:0) благодаря дополнительным показателям отправила на финальный турнир в Германию Скуадру Адзурру. Но разве кто-то посмеет бросить камень в огород сине-желтых, которые до последних секунд поединка страстно боролись с действующими чемпионами континента, одним из самых титулованных коллективов мирового футбола?

Более того, в самом начале отборочного пути нынешней квалификации, когда в соперниках у сборной Украины оказались авторитетные Англия и Италия, многие, даже оптимистически настроенные специалисты и журналисты, весьма скромно оценивали шансы нашей команды на реальное участие в соперничестве за одно из первых двух мест.

Однако Сергею Реброву, который принял команду уже по ходу турнира, за короткий срок удалось опровергнуть пессимистические прогнозы и создать коллектив, который до последнего тура на равных боролся с самой Скуадрой Адзуррой, демонстрируя при этом стабильно достойные результаты, смелую, с акцентом на атаку, игру и радуя своих поклонников.

Так что не время посыпать голову пеплом: у нашей сборной есть запасной вариант в виде участия в плей-офф Лиги наций, матчи которого состоятся в марте следующего года. Соперники там – не ровня англичанам и итальянцам, но и расслабленности от них ждать не стоит. Впрочем, симпатичная команда Реброва уже не раз доказывала свою состоятельность, и болельщиков, безусловно, впереди ожидают новые яркие впечатления.

ГРОМКАЯ ПРОВОКАЦИЯ ИЗВНЕ

Матч Украина – Италия еще задолго до его начала оказался под прицелом медиа, причем не только отечественных. Причиной тому стало неосторожное высказывание президента УЕФА Александра Чеферина, якобы брошенное в кулуарах Франкфуртской книжной ярмарки и подхваченное итальянскими журналистами. 

«Италия должна квалифицироваться на Евро-2024. Иначе это будет катастрофа. Сборная Италии слишком важна. Я думаю, что Италия выиграет у Украины», – ничтоже сумняшеся процитировали Чеферина сайт Хsport.ua (17.11.23) и другие интернет-ресурсы. И тут же, даже с поправкой на то, что слова главы европейского футбола могли быть вырваны из контекста, а то и вовсе превратно истолкованы, начали разгонять теорию заговора.

Теория зашла настолько далеко, что даже на предматчевой пресс-конференции в Леверкузене об этом спросили у Сергея Реброва.

«Считаю, что мы должны концентрироваться на своей игре, – тактично ответил главный тренер сборной Украины. – Всем ребятам надо быть готовыми к предстоящему поединку ментально, забыть обо всех высказываниях в прессе. Уверен, ни одно из этих высказываний не повлияет на наших футболистов. Все понимают, что результат можем добыть только мы сами, только своими собственными силами» (Dynamo.kiev.ua, 19.11.23).

Другой составляющей этой теории стало доморощенное утверждение, будто УЕФА вынуждает сборную Украины 17 ноября сыграть товарищеский матч с Лаосом – чтобы быть в равных соревновательных условиях с Италией. И вновь новость оказалась пустышкой. В итоге встретились с польской «Лехией» из Гданьска, да и то днем ранее.

«Этот спарринг был у нас запланирован изначально, – пояснил Ребров. – Получилась полезная игра. Важно, что никто из ребят не получил травму, и к матчу с Италией готовятся все».

У «Лехии» сине-желтые выиграли (2:0) и после почти недельного сбора в Гданьске перебрались на юго-запад Германии. Скуадра Адзурра между тем в пятницу дома разобралась с Северной Македонией (5:2), хотя был момент в матче, когда македонцы, пропустив три мяча, два затем отыграли и несколько обострили интригу.

«Мы проанализировали матч Италии с Северной Македонией, получили много информации и предоставили ее футболистам, – поделился своими впечатлениями Сергей Ребров. – Уверен, в Леверкузене будет другая игра по сравнению с той, что была в нашем первом матче с Италией. На выезде, по моему мнению, мы совершили много ошибок. Так что завтра должны быть более сконцентрированными и ответственными.

Нам нужна только победа. Мы рассматриваем несколько тактических схем ведения игры. У сборной Италии много качественных футболистов, играющих как на атаку, так и на оборону. Это очень интенсивная команда, и вряд ли она будет играть на ничью. А то, что два дня назад она проводила официальный матч, значения не имеет. Мы должны быть готовы к очень напряженной игре» (Dynamo.kiev.ua, 19.11.23).

«Мы всегда играем для наших людей, которые сейчас нуждаются в поддержке. В эти полтора года войны украинцам не хватает положительных эмоций, которые может дать спорт и футбол в частности. Многие будут нас завтра поддерживать, и мы будем это чувствовать. Мы играем для них, для нашей армии, для тех, кто отстаивает нашу свободу», – добавил главный тренер.

Обозреватель сайта Хsport.ua Михаил Цирук между тем обратил внимание на тот факт, что хорошую игровую форму в последнее время набрали ведущие украинские легионеры. Вернулся в строй после травмы Цыганков. Трубин закрепился в роли основного вратаря «Бенфики». Забарный стал просто незаменимым для «Борнмута». Миколенко проводит лучший период своей карьеры в «Эвертоне». Зинченко выдал идеальный матч за «Арсенал». А Довбик держится среди лучших бомбардиров испанской Ла Лиги.

«В то же время невероятный месяц выдал Судаков. Да и в целом игра ключевых футболистов нашей команды на данном этапе наталкивает на позитивные мысли и дает надежды на успех даже в преддверии встречи с чемпионами Европы», – резюмировал Цирук (14.11.23).

С другой стороны, журналист Валерий Василенко заявил, что в сборной Италии сейчас происходит смена поколений, и она лишь отдаленно напоминает Скуадру Адзурру, которая триумфально победила на Евро-2020.

«І справа не стільки у втечі з корабля головного творця того успіху Роберто Манчині, не в травмопаді, що звалився на голову Лучано Спаллетті. Все набагато простіше – невміння долати зміну поколінь. За рівнем гри та домаганнями італійців зараз не назвеш грандом навіть з натяжкою. Тому дуже хотілося б, аби збірна України скористалася цим моментом – перезмінкою у суперника» (Sport.ua, 20.11.23).

В общем, у каждого свое мнение. Но факт остается фактом: именно Скуадра Адзурра является самым неудобным соперником в истории нашей национальной команды. Сине-желтые ни разу не обыгрывали итальянцев в девяти очных встречах, а общая разница мячей в противостоянии с ними – 4-17.

РАСКЛАДЫ И НАСТРОЕНИЯ НАКАНУНЕ

Наставник сборной Италии Лучано Спаллетти перед двумя заключительными матчами квалификации Евро-2024 из-за травм недосчитался ряда важных исполнителей – Локателли, Мерета, Толоя, Калабрии, под вопросом оказался Бастони, на длительный срок дисквалифицирован Тоноли.

Возможно, поэтому, а, может, и по другим причинам на предматчевой пресс-конференции выглядел не слишком убедительно: «Мы с трудностями начали этот отборочный цикл, но с честью вышли из положения и с одинаковыми показателями с Украиной подошли к решающему поединку – очки в турнирной таблице группы это подтверждают. Так что фаворита в завтрашнем матче нет. Конечно, мы можем и проиграть. Эта встреча покажет, из какого теста мы сделаны.

Безусловно, Сергей Ребров очень хорошо подготовился к поединку. Думаю, он будет исповедовать в большей степени атакующий футбол. Если судить по последним матчам, то это тренер, которому нравится открытая игра. Украинцы наверняка будут пытаться штурмовать наши ворота, однако мы сами решим, когда нам играть высоко, а когда низко. И когда отдать игру первым номером. Необходимо повторить то, что мы показали в матче с Северной Македонией» (Dynamo.kiev.ua, 19.11.23).

Вместе с тем знаменитый Арриго Сакки, один из предшественников Спаллети на посту рулевого Скуадры Адзурры, высказал мнение о том, что его землякам не удастся одержать простую победу над украинцами. И призвал игроков ни в коем случае не недооценивать команду Сергея Реброва и не думать о том, что их может устроить и ничья.

«Во-первых, украинская сборная не участвовала в официальном матче 17 ноября, поэтому больше, чем мы, отдыхала и затратила меньше сил. Во-вторых, напряжение – это дополнительный враг. Надо постараться сделать так, чтобы ребята Спаллетти не чувствовали давления.

Если они думают играть на ничью, то это именно то, что может привести к поражению. Команда должна следовать кредо тренера, который любит атаковать соперника. Пусть они это делают и против Украины, а не сидят и подсчитывают шансы, как в бухгалтерии», -- сказал Сакки (Fanday.net, 18.11.23).

А вот телекомментатор Игорь Цыганык высказал абсолютно противоположное мнение: «Итальянцы будут играть очень осторожно. То, что они в медиа рассказывают, будто мечтают только о победе, что не будут закрываться, не думают о ничьей, которая их вполне устроит – я в это не верю. Они умеют добиваться положительного для себя результата, особенно, если возьмут мяч под свой контроль. Поэтому нашей команде нужно максимально прессинговать соперника, максимально навязывать борьбу. А в шахматном футболе мы вряд ли что-то сможем сделать» (Dynamo.kiev.ua, 19.11.23).

Однако накручивать ситуацию, как он выразился, Цыганык не стал. Потому что даже в случае неудачи у нашей команды оставался шанс попасть в Германию через плей-офф в Лиге наций, где уровень соперничества гораздо ниже. И даже использовав первую попытку, оставалась вторая.

А один из лидеров нашей команды Александр Зинченко напомнил: «Це буде велика гра, матч нашого життя. Особливо зважаючи на складні часи, які переживає наша країна. Нам важливо принести українцям позитивні новини. Грати у фінальному турнірі Євро – велике досягнення. Одягнути футболку збірної – мрія і велика честь для кожного. Найбільша честь!» (Vesti.ua, 18.11.23).

Высказал свое мнение и легендарный Андрей Шевченко, фрагменты из интервью которого итальянской La Gazzetta dello Sport процитировал портал Footboom1.com: «Это очень важный для нас матч. Намного важнее, чем просто матч. Несмотря на войну, необходимость играть на выезде и другие связанные с этим трудности, команда остается на ходу.

Конечно, произошла смена поколений, у нас есть такие хорошие игроки, как Мудрик, Судаков, Цыганков. Ребров прекрасно справился со сложной ситуацией, привнес свою философию, и команда возродилась. На данный момент нам нечего терять, но мы не хотим останавливаться на достигнутом» (20.11.23).

Вместе с тем Шевченко отдал должное и Скуадре Адзурре. По его словам, у Лучано Спаллети и его подопечных мотивация тоже зашкаливает, ведь это квалифицированный тренер, безусловно, хочет вернуть Италию на вершину после разочарования от непопадания на чемпионат мира. Кроме того, итальянская сборная сильна ментально, располагает качественными игроками.

Такими были расклады и настроения накануне поединка. Но все решила сама игра…

СТРАННОЕ МОЛЧАНИЕ МАНСАНО

Правы оказались те, кто ожидал от итальянцев активной игры. Да и вообще оба соперника бросились в бой, по сути, без разведки, уже в дебюте поединка создав по острому моменту. Причем шанс отличиться у апеннинцев был гораздо острее. Более того, постепенно они целиком прибрали инициативу к своим рукам, и у ворот нашей команды до самого свистка на перерыв было по-настоящему горячо. Впрочем, она не только отбивалась, но и находила пути для контрвыпадов.

«Проте Скуадра Адзурра все одно жалила ефективніше, перш за все взявши на озброєння стандартні положення. Після двох кутових українців відверто вибачили К'єза і Ді Лоренцо. Потім Трубін виграв ближній бій у Фраттезі, а Распадорі не вистачило кількох сантиметрів, аби замкнути передачу невгамовного К’єзи», -- описывал перипетии на поле до перерыва сайт footclub.com.ua (20.11.23).

В целом, нули после первого тайма выглядели для подопечных Реброва неплохим фундаментом, чтобы активизироваться во втором. И сине-желтые приложили максимум усилий, чтобы забить долгожданный гол. Засверкал Цыганков, несколько возможностей совершить свои убийственные рывки имел Мудрик, он же бил по цели наверняка после длинного аута в исполнении Конопли – гостей спас Доннарумма.

Наконец, апофеозом этого давления на ворота итальянцев стал момент, когда Мудрик оказался на газоне после контакта с Кристанте. Пенальти? Испанский арбитр Хесус Хиль Мансано предложил командам продолжить игру, а в кабине VAR целиком спорный и неоднозначный эпизод и вовсе проигнорировали, даже не удосужившись вынести видеоповтор на рассмотрение рефери.

«Україна пропустила поперед себе обох фіналістів попередньої континентальної першості, -- резюмировал footclub.com.ua. – Такий підсумок не став дивиною, але мало хто розраховував, що наша команда змусить по-справжньому нервувати Італію, що здобуде дві нічиї у протистояннях зі знаними фаворитами і що боротиметься за вихід з групи до самого кінця. Отже, занесемо цю кампанію до активу Реброва і його хлопців. Тим більше що крапка ще не поставлена» (20.11.23).

А главный редактор портала Игорь Линник на своей страничке в facebook отметил: «Думаю, в решающем матче против Италии сборная Украины выдала свою лучшую игру в отборочном цикле Евро-2024. Две трети игрового времени итальянцы провели в таком интенсивном темпе, с таким мощным давлением, которое выдержал бы далеко не каждый, даже самый солидный соперник.

Но наша команда устояла, выполнив, таким образом, первую часть тренерского плана Сергея Реброва. А вот штабу Лучано Спаллетти не удалось реализовать его главную задумку – подавить сопротивление сборной Украины в зародыше, забить один-два мяча и таким образом не оставить ей шанса на позитивный исход» (21.11.23).

Линник сожалеет, что украинским футболистам не удалось реализовать вторую половину замысла Реброва – забить в последней четверти игрового времени победный гол. Бросалось в глаза, насколько озадаченной и измотанной в концовке была сборная Италии. И в итоге именно она «отскочила», сохранив спасительную для себя ничью.

А что касается неназначенного в компенсированное время пенальти в ворота итальянцев, автор уверен, что этот эпизод, который не красит УЕФА, будет еще долго и громко разбираться: «Арбитр в целом уверенно справился с игрой, но в моменте с фолом против Мудрика не взял паузу для должной оценки более чем спорной ситуации. И это после известных всем сомнительных откровений извне».

Любопытно, что даже итальянская пресса, не скрывая эйфории от успеха Скуадры, весьма критически отнеслась к эпизоду под занавес игры.

«Италия будет долго вспоминать, как вздохнула с облегчением, когда Мансано не решился поставить в ее ворота пенальти. А ведь Мудрик упал в штрафной после контакта с Кристанте», -- процитировал газету La Stampa сайт Footboom1.com (21.11.23).

В свою очередь La Repubblica написала: «То, что произошло на последних минутах, заставило всю Италию схватиться за сердца. Казалось, что Мансано назначит пенальти, но он даже не стал смотреть видеоповтор. Странное решение, которое помогло Италии вздохнуть спокойно и которому украинцы, вероятно, еще долго будут удивляться».

Не менее категоричен и экс-арбитр ФИФА, а ныне авторитетный судейский эксперт Мирослав Ступар: «Таке враження, що на матчі був відсутній VAR. Головний суддя добре бачив епізод, але побоявся взяти на себе відповідальність і поставити пенальті. А коли б подивився повтор, то однозначно мав призначати 11-метровий. Але це для нього було б самострілом» (Ukrfootball.ua, 21.11.23).

Сергей Ребров тоже считает, что в эпизоде с Мудриком был чистый пенальти. Однако VAR по какой-то причине не стал выносить просмотр видеоповтора в публичную плоскость. Почему – вопрос.

А что до собственно игры заметил: «Ми грали проти чинних чемпіонів Європи, і дуже важко в матчі з такою командою пресингувати зі стартових хвилин. Тому в першому таймі сконцентрувалися на обороні, а після перерви стали діяти більш інтенсивно і завдяки цьому створювати моменти біля чужих воріт.

Звичайно, хлопці дуже засмучені тим, що не здобули необхідного результату. Але, вважаю, вони показали хорошу гру, і я можу їм лише подякувати. Нагадаю, перед початком відбірного циклу, дивлячись на склад нашої групи, мало хто вірив у збірну України. Але, думаю, ми гідно виступили и показали справжній український характер» (dynamo.kiev.ua, 21.11.23).

КРУПНАЯ ПОБЕДА В МУРСИИ

Молодежная сборная Украины (U21) в пятницу, 17 ноября, в испанской Мурсии обыграла Люксембург (4:0) и добыла четвертую победу подряд на старте квалификации Евро-2005. Наша команда возглавляет турнирную таблицу группы F (12 очков), на три балла опережая англичан и на шесть – сербов. 21 ноября соперником сине-желтых будет Азербайджан. Остальные матчи отбора состоятся уже в следующем году.

«У нас були різні пропозиції щодо проведення цих двох домашніх поєдинків. Для мене важливими були хороша погода і хороше поле. І коли з’явився варіант з Мурсією, обрали його», -- пояснил место выбора встреч испанский наставник украинской молодежки Унаи Мельгоса (Suspilne.media, 15.11.23).

И добавил: «Чи буде відчутною підтримка глядачів, як це було в Словаччині? Сподіваюсь. В Іспанію приїхало чимало українців з початку війни, вони проживають в різних регіонах, в Мурсії – зокрема. То ж, вважаю, люди захочуть прийти підтримати нас. Хоча я завжди кажу, що ми маємо давати вболівальникам більше, ніж вони дають нам».

Что касается кадров, то из-за повреждения вне игры в матче с Люксембургом оказался одессит Брагару. Зато из резерва национальной команды после консультаций с Сергеем Ребровым был переведен динамовец Ванат.

«Щодо Люксембургу, то це команда з великим бажанням, доволі організована, має хороших виконавців, особливо швидких в атаці. Ми маємо бути обережні з нею. У першому матчі, який ми виграли 3:0, я видихнув лише після того, як ми забили третій гол – уже в компенсований час. Люксембург більше грає на контратаках, діє вельми агресивно, і ми знаємо про це», -- поделился Мельгоса своими впечатлениями о ближайшем сопернике (Suspilne.media, 15.11.23).

В итоге подопечные испанского специалиста внешне без проблем с крупным счетом одолели оппонента – 4:0. Отличились динамовцы Владислав Ванат и Назар Волошин, а также Арсений Батагов из «Зари» и Игорь Краснопир из «Оболони». В активе Волошина к тому же две результативные передачи. Следует заметить, что практически в течение всего второго тайма люксембуржцы играли без удаленного Бербери, и именно в этот период матча сине-желтые отметились тремя голами. А открыл счет на 35-й минуте Владислав Ванат.

«Можно сказать, что сработала динамовская связка. Перед игрой я как раз спрашивал у Назара, когда он мне уже, наконец, голевую отдаст. Он голы забивает, а голевые передачи не отдает. Сегодня Волошин отдал. Надеюсь, так и дальше будет», -- с долей шутки отметил автор первого гола (Dynamo.kiev.ua, 18.11.23).

А еще добавил: «Понимал, что у меня мало шансов сыграть с Италией за национальную команду, поэтому оказался в молодежной сборной. Сегодняшняя оценка моей игры? Наверное, мог бы и лучше, но ведь гол забил, а это главное. Хочу сказать спасибо за поддержку болельщикам, сегодня на трибунах их было много. А еще спасибо нашим воинам – за защиту страны».

Что касается собственно развития событий в матче, то сайт Football24.ua отмечал: «Люксембург з перших хвилин практично всією командою відійшов на свою половину, не даючи українцям вільного простору. За таких умов великого значення набували довгі паси, яких було чимало. І на 35-й хвилині наші нарешті забили. Пройшло чергове закидання Батагова, Волошин зліва увірвався в штрафний і покотив у воротарський на Ваната, которий без проблем вразив порожні ворота.

До кінця тайму рахунок не змінився. Українці пішли на перерву з мінімальною перевагою. А на початку другої половини Бербері отримав другу жовту картку за фол протии Бражка і залишив Люксембург у меншості. У підсумку чергова перемога України. Після нервового першого тайму і отримання чисельної переваги синьо-жовті влаштували розгром» (17.11.23).

«Я не повністю задоволений матчем, -- со своей стороны признался Унаи Мельгоса. – Ми мали шанси і в першому таймі, і в другому, але шанси в першому мені сподобалися менше. Попросив футболістів грати з більшим акцентом на атаку, і це спрацювало.

Нам потрібно було знайти місця, куди віддавати передачі на хід, знали, що суперник діятиме з високою лінією захисту. Від Рубчинського в першому таймі та Ваната в другому були класні забігання. Також погодився, щоб В’юнник та Волошин після перерви помінялися флангами. Вони пограли деякий час так, але потім відійшли на свої позиції. Втім, така варіативність нам знадобиться в майбутньому» (Suspilne.media, 18.11.23).

КРУТЫЕ КАЧЕЛИ НА МАЛЬТЕ

Юношеская сборная Украины (U19) с 15 по 21 ноября участвовала в квалификационном турнире Евро-2024 для футболистов своего возраста (не старше 2005 года рождения), который проходил на Мальте. Соперниками подопечных Олега Кузнецова были команда хозяев, а также Косово и Словакия.

По два сильнейших коллектива каждой из групп получали путевки в элит-раунд. Плюс дополнительный пропуск для команды, занявшей третье место с лучшими показателями.

Для участия в турнире Кузнецов пригласил 21 исполнителя: 15 представляли семь отечественных клубов, еще шестеро – легионеры. А что касается новичков, поведал: «Якщо на недавній збір у Південній Кореї було запрошено багатьох нових гравців, то зараз акцент зроблено на тому, щоб футболісти були з ігровою практикою.

За Тимуром Тутеровим ми стежили давно, коли він іще виступав за «Колос». Наразі він стабільно грає за молодіжний склад «Сандерленда». Хороші відгуки про Олександра Пищура, високого нападника з «Академії Пушкаша». Непогано себе проявляє в Іспанії Богдан Мануйлов. Сподіваюся, ці хлопці нам допоможуть. Хоча на підготовку в нас буде, по суті, два повноцінні робочі дні» (Uaf.ua, 13.11.23).

60-летний вице-чемпион Европы работает в структуре юношеского футбола ФФУ/УАФ с 2010 года, а нынешнюю команду возглавляет с 16-летнего возраста игроков. До этого входил в тренерский штаб национальной сборной, с которой принимал участие в ЧМ-2006. Так что опыта ему не занимать, как и ответственности за результат. Хотя результаты, скажем прямо, не всегда впечатляли.

Достаточно осторожен Кузнецов был в оценке соперников: «Найбільше інформації збирали по збірній Мальти, оскільки зустрічаємося з господарями в першому турі. А на Косово та Словаччину подивимося на самому турнірі.

Не був би категоричним з приводу фаворитів. Мальтійці вдома будуть надмотивовані. Із Косовом зустрічалися та перемагали, але це був дуже складний для України поєдинок. А Словаччина завжди мала перспективну молодь. Тому не став би виділяти якусь збірну. Усі мають приблизно рівні шанси на успіх. Однак іншої мети, окрім як пробитися до еліт-раунду, наша команда не має» (Uaf.ua, 13.11.23).

Оставалось только реализовать мечту. И начали подопечные Кузнецова вполне достойно – с победы над Мальтой (3:1). Любопытно, что два гола в матче забили дебютанты – Мануйлов и Тутеров, а еще один в активе динамовца Пономаренко, который, впрочем, записали как автогол одного из игроков хозяев.

«Открыли счет подопечные Кузнецова довольно курьезно, -- описывал события в матче журналист Тарас Котив. – Богдан Мануйлов подал штрафной с левого фланга, снаряд перелетел через голкипера, который опрометчиво далековато вышел, и опустился уже в сетке» (Football24.ua, 15.11.23).

Случилось это на 17-й минуте. Наша команда имела еще ряд моментов, чтобы увеличить преимущество, но на 59-й пропустила сама. Мальтийцы хитро закрутили с углового – мяч то ли задел Пономаренко, то ли перелетел над Фесюком. Пришлось включать дополнительные обороты.

«Матвей Пономаренко заработал опасный стандарт на границе штрафной площади и сам ловким ударом низом перехитрил голкипера. А затем днепровский центрбек Мельниченко перехватил мяч на своей половине, прошел правым краем и выкатил под удар Тутерову. Вингер «Сандерленда» мастерски разобрался на паузе с двумя мальтийцами и прошил вратаря», -- подвел итог поединку Тарас Котив (Football24.ua, 15.11.23).

Что случилось спустя три дня, сказать трудно, но Косово наша команда крупно уступила (0:4).

«Прикро, що, маючи велику кількість моментів, жовто-синіх цього разу підводила виконавська майстерність на завершальній стадії атак. У той час як суперники били по наших воротах не так часто, але з більшою ефективністю» -- отметил сайт (Dynamomania.com, 18.11.23).

И теперь дальнейшую судьбу юношеской сборной Украины должен был решить заключительный поединок в группе против Словакии, который состоялся 21 ноября. У словаков подопечные Кузнецова уверенно выиграли – 4:0 (голы забили Ермачков, Деркач, Михавко и Пономаренко) и, таким образом, выполнили задачу, выйдя в элит-раунд соревнований (матчи этой стадии состоятся уже в следующем году).